कुरुक्षेत्र, 26 मई (अन्‍नू): हरियाणा के कुरुक्षेत्र जिले के शाहाबाद को भारतीय महिला हॉकी के वैश्विक मानचित्र पर स्थापित करने वाले महान मार्गदर्शक एवं द्रोणाचार्य अवॉर्डी हॉकी कोच बलदेव सिंह को सोमवार को देश की महामहिम राष्ट्रपति श्रीमती द्रौपदी मुर्मू जी द्वारा 'पद्मश्री' सम्मान से विभूषित किया गया। बलदेव सिंह को यह सर्वोच्च नागरिक सम्मान मिलने की खबर से शाहाबाद हॉकी अकादमी, उभरते खिलाड़ियों, खेल प्रेमियों और स्थानीय निवासियों में गौरव और हर्ष की लहर दौड़ गई। इस ऐतिहासिक और गौरवमयी पल की खुशी में खेल प्रेमियों ने एक-दूसरे का मुंह मीठा करवाकर और मिठाइयां बांटकर गुरु जी के प्रति अपना आदर व सम्मान प्रकट किया।

सीमित संसाधनों और सामाजिक चुनौतियों को पार कर खड़ी की देश की सबसे मजबूत 'महिला हॉकी नर्सरी'

कोच बलदेव सिंह जी ने भारतीय महिला हॉकी को एक नई और सम्मानजनक पहचान दिलाने में अनुकरणीय भूमिका निभाई है। एक समय था जब शाहाबाद जैसे अर्ध-शहरी और ग्रामीण इलाके में खेल के पर्याप्त साधन उपलब्ध नहीं थे और बेटियों को खेल के मैदान तक लाने में कई सामाजिक चुनौतियों का सामना करना पड़ता था। इन सभी विपरीत परिस्थितियों के बीच उन्होंने अपनी अटूट निष्ठा से ग्रामीण क्षेत्र की प्रतिभावान बेटियों को तलाशा, उन्हें नि:शुल्क कोचिंग दी और विश्व स्तर का चैंपियन बनाया। उनके इन्हीं भगीरथ प्रयासों का परिणाम है कि शाहाबाद आज देश की सबसे मजबूत 'महिला हॉकी नर्सरी' के रूप में गर्व से जाना जाता है।

इन दिग्गज कप्तानों और ओलंपियनों के सफर को दी नई उड़ान

बलदेव सिंह के कड़े अनुशासन, तराशने की अद्भुत कला और कुशल मार्गदर्शन में शाहाबाद अकादमी से निकलीं कई बेटियों ने भारतीय टीम का प्रतिनिधित्व किया और टीम की कप्तानी संभालकर ओलंपिक, एशियन गेम्स, कॉमनवेल्थ गेम्स व विश्व कप जैसे बड़े मंचों पर तिरंगे का मान बढ़ाया। उनके सानिध्य में निखरने वाली प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल हैं:

• रानी रामपाल (पूर्व कप्तान, भारतीय महिला हॉकी टीम एवं ओलंपियन)

• नवनीत कौर (स्टार फॉरवर्ड खिलाड़ी)

• रितु रानी (पूर्व भारतीय कप्तान)

• जसजीत कौर, राजवीर कौर, जॉयदीप कौर और सुमन बाला जैसी अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी।

खिलाड़ियों का कथन: यह गुरु के तप और देश की बेटियों की मेहनत का सच्चा सम्मान है

इस पावन अवसर पर शाहाबाद हॉकी अकादमी की बेटियों और युवा खिलाड़ियों ने अत्यंत आदरपूर्वक कहा कि यह सम्मान केवल कोच बलदेव सिंह का ही नहीं, बल्कि उनके कठोर तप और उन सभी बेटियों की कड़ी मेहनत का सम्मान है जिन्हें गुरु ने अपने मार्गदर्शन से निखारा है। बलदेव सिंह के निस्वार्थ प्रयासों की बदौलत ही आज शाहाबाद देश में महिला हॉकी का सबसे बड़ा केंद्र बनकर उभरा है, जो आने वाली कई पीढ़ियों के लिए सदैव प्रेरणा का स्रोत रहेगा।

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