आरएस अनेजा, 22 अप्रैल नई दिल्ली - केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री भूपेंद्र यादव ने मंगलवार को उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ में स्थित शेखा झील पक्षी अभयारण्य को 'रामसर साइट' घोषित किए जाने की घोषणा की। इसके साथ ही भारत में रामसर साइटों की कुल संख्या 99 हो गई है, जबकि राज्य में इनकी संख्या बढ़कर 12 हो गई है।

मंत्री ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में बताया, "उत्तर प्रदेश ने यह स्कोर 99 तक पहुंचा दिया है! मुझे यह घोषणा करते हुए बेहद खुशी हो रही है कि शेखा झील पक्षी अभयारण्य (अलीगढ़, उत्तर प्रदेश) को अब एक रामसर साइट के रूप में नामित किया गया है।" उन्होंने कहा कि इस घोषणा से स्थानीय आजीविका और वैश्विक जैव विविधता को बढ़ावा मिलेगा, साथ ही जल और जलवायु सुरक्षा भी सुनिश्चित होगी। उन्होंने इसे "भारत की 99वीं रामसर साइट" बताते हुए कहा कि यह हमें "एक ऐतिहासिक शतक (100 का आंकड़ा छूने) के और करीब ले जाती है।"

मंत्री ने आगे कहा, "प्रधानमंत्री @narendramodi जी के नेतृत्व में चल रहे भारत के पारिस्थितिकी तंत्र बहाली (ecosystem restoration) मिशन के तहत, आर्द्रभूमियों और जानवरों—विशेष रूप से पक्षियों—के प्राकृतिक आवासों के संरक्षण के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को वैश्विक समुदाय से एक बार फिर सराहना मिली है।"

इस स्थल के पारिस्थितिक महत्व पर प्रकाश डालते हुए श्री यादव ने कहा कि शेखा झील 'सेंट्रल एशियन फ्लाईवे' पर एक अत्यंत महत्वपूर्ण पड़ाव के रूप में कार्य करती है। यह सर्दियों के मौसम में 'बार-हेडेड गूज' (Bar-headed Goose), 'पेंटेड स्टॉर्क' और विभिन्न प्रकार की बत्तखों जैसे प्रवासी पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण आवास प्रदान करती है। मंत्री ने लोगों को इस स्थल का दौरा करने के लिए भी प्रोत्साहित किया।