आरएस अनेजा, 24 दिसम्बर नई दिल्ली - भारत में प्रत्येक वर्ष 24 दिसंबर को राष्ट्रीय उपभोक्ता दिवस मनाया जाता है, जो उपभोक्ता अधिकारों के महत्व और उपभोक्ता संरक्षण के व्यापक ढांचे को उजागर करता है।

इसी दिन उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 को राष्ट्रपति की स्वीकृति प्राप्त हुई थी, जिसने उपभोक्ताओं के लिए एक व्यापक अधिकारों का सेट स्थापित किया। इनमें उपभोक्ताओं को संरक्षण का अधिकार, सूचित होने का अधिकार, आश्वासन का अधिकार, सुने जाने का अधिकार, प्रतिकार का अधिकार, और उपभोक्ता जागरूकता का अधिकार शामिल हैं। इस दिवस का उद्देश्य जागरूकता बढ़ाना और उपभोक्ताओं तथा अन्य हितधारकों के बीच जिम्मेदार प्रथाओं को बढ़ावा देना है।

उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019, भारत में उपभोक्ता हितों की सुरक्षा में एक महत्वपूर्ण सुधार का प्रतिनिधित्व करता है। 20 जुलाई 2020 को लागू यह कानून 1986 के उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम को प्रतिस्थापित करता है और विवाद निपटान तथा बाजार जवाबदेही के लिए एक बेहतर समकालीन ढांचा प्रस्तुत करता है। यह अधिनियम उपभोक्ता कल्याण की रक्षा करने और व्यावसायिक लेन-देन में निष्पक्षता को बढ़ावा देने का प्रयास करता है, सूचित निर्णय लेने को सुगम बनाकर, एकसमान और समान परिणाम सुनिश्चित करके, तथा त्वरित और प्रभावी शिकायत निवारण सक्षम बनाकर।

यह कानून कई प्रमुख अधिकारों की गारंटी देता है, जिसमें वस्तुओं या सेवाओं की गुणवत्ता, मात्रा, शक्ति, शुद्धता तथा मानकों के बारे में सूचित होने का अधिकार शामिल है, जिससे उपभोक्ताओं को अनुचित व्यापारिक प्रथाओं से बचाया जाता है। अपने उद्देश्यों को कार्यान्वित करने के लिए, यह अधिनियम उपभोक्ता विवाद निपटान के लिए एक तीन-स्तरीय न्यायिक संरचना स्थापित करता है:

• जिला उपभोक्ता विवाद निवारण मंच (जिला मंच) - पहला स्तर, जिला अदालत पर स्थित, 50 लाख रुपये तक के दावों वाले शिकायतों का निपटान करता है।

• राज्य उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (राज्य आयोग) - दूसरा स्तर, राज्य-स्तरीय निकाय, 50 लाख रुपये से अधिक और 2 करोड़ रुपये तक की शिकायतों का निपटान करता है।

• राष्ट्रीय उपभोक्ता विवाद निवारण आयोग (राष्ट्रीय आयोग) - शीर्ष स्तर, राष्ट्रीय स्तर पर कार्यरत, 2 करोड़ रुपये से अधिक की शिकायतों का निपटान करता है।