लेबनान के राष्ट्रपति पद के प्रबल दावेदार जोसेफ आउन

जोसेफ आउन, जो कि गुरुवार को राष्ट्रपति पद के लिए मतदान में प्रमुख दावेदार हैं, एक राजनीतिक नवागंतुक हैं, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा देश की सबसे सम्मानित संस्थाओं में से एक के प्रमुख के रूप में उनके पद से उन्हें लाभ पहुंचा सकती है।

आउन ने उस समय प्रसिद्धि हासिल की जब उन्होंने सेना का नेतृत्व करते हुए इस्लामिक स्टेट समूह को सीरियाई सीमा के पास एक पहाड़ी क्षेत्र से खदेड़ने की लड़ाई लड़ी।

सेना समर्थक अमेरिका और क्षेत्रीय ताकत सऊदी अरब के पसंदीदा उम्मीदवार माने जाने वाले आउन को नाजुक संघर्षविराम बनाए रखने और देश को आर्थिक संकट से बाहर निकालने के लिए सबसे उपयुक्त माना जा रहा है।

विश्लेषकों का मानना है कि शुक्रवार को 61 वर्ष के होने वाले आउन, जिन्हें "व्यक्तिगत ईमानदारी" वाला व्यक्ति माना जाता है, शायद वह सही उम्मीदवार हो सकते हैं जो अंततः अक्टूबर 2022 में राष्ट्रपति मिशेल आउन (जिनसे उनका कोई संबंध नहीं है) के कार्यकाल के समाप्त होने के बाद राष्ट्रपति पद की रिक्तता को भर सकें।

अब तक राष्ट्रपति चुनने के लिए किए गए 12 प्रयास विफल रहे हैं, जिसका कारण हिज़बुल्लाह और उसके विरोधियों के बीच तनाव है। हिज़बुल्लाह पर आरोप है कि वह अपने पसंदीदा उम्मीदवार को थोपने की कोशिश कर रहा है।

आउन 2017 से सेना का नेतृत्व कर रहे हैं, जो कि एक ऐसा संस्थान है जो सांप्रदायिक और राजनीतिक विभाजनों से ग्रस्त देश में दुर्लभ एकता का स्रोत है।

उन्होंने 80,000 सैनिकों की तनख्वाह में भारी कटौती के बावजूद सेना को एक गंभीर वित्तीय संकट से उबारने का प्रयास किया है, जिसके लिए उन्हें अंतर्राष्ट्रीय सहायता स्वीकार करनी पड़ी।

नवंबर के अंत से, वह दक्षिण लेबनान में सशस्त्र बलों की तैनाती की निगरानी कर रहे हैं। यह तैनाती इज़राइल और हिज़बुल्लाह के बीच संघर्ष विराम के बाद की जा रही है।

इस संघर्ष विराम के तहत, लेबनानी सेना दक्षिण में संयुक्त राष्ट्र शांति सैनिकों के साथ धीरे-धीरे तैनात हो रही है, जबकि इज़राइली सेना वहां से हट रही है। यह प्रक्रिया 26 जनवरी तक पूरी होनी है।

चौड़े कंधों और मुंडे हुए सिर वाले इस जनरल ने सेना प्रमुख बनने के बाद से विदेशी गणमान्य व्यक्तियों के साथ बातचीत तेज कर दी है।

कम बोलने वाले आउन, विभाजित लेबनानी राजनीतिक वर्ग के बीच अपने अच्छे संबंधों और अमेरिका व सऊदी अरब के स्पष्ट समर्थन पर भरोसा कर सकते हैं।

बेरूत की सेंट-जोसफ यूनिवर्सिटी के अंतरराष्ट्रीय संबंध विशेषज्ञ करीम बिटार ने कहा, "आउन की 'व्यक्तिगत ईमानदारी' की प्रतिष्ठा है।"

उन्होंने सेना का नेतृत्व करते हुए इस्लामिक स्टेट समूह को सीरियाई सीमा के पास एक पहाड़ी क्षेत्र से खदेड़ने की लड़ाई में प्रसिद्धि पाई।

"लेबनानी सेना के भीतर, उन्हें ऐसा व्यक्ति माना जाता है जो समर्पित है... जिसके दिल में राष्ट्रीय हित है, और जो इस संस्था को मजबूत करने की कोशिश कर रहा है, जो कि देश में अब भी खड़ी एकमात्र गैर-सांप्रदायिक संस्था है," बिटार ने एएफपी को बताया।

आउन को पिछले जनवरी में सेवानिवृत्त होना था, लेकिन उनका कार्यकाल दो बार बढ़ाया गया, हाल ही में नवंबर में।

'सबसे अच्छे संबंध'

कार्नेगी मिडिल ईस्ट सेंटर के मोहानद हेज अली ने कहा कि "अमेरिका समर्थित लेबनानी सशस्त्र बलों के प्रमुख होने के नाते, जोसेफ आउन के अमेरिका के साथ संबंध हैं।"

उन्होंने कहा, "जबकि उन्होंने सभी के साथ संबंध बनाए रखे, हिज़बुल्लाह से जुड़े मीडिया ने अक्सर उनके इन अमेरिकी संबंधों के लिए उनकी आलोचना की।"

वाशिंगटन लेबनानी सेना का मुख्य वित्तीय समर्थक है, जो कतर सहित अन्य देशों से भी सहायता प्राप्त करता है।

पिछले महीने पेरिस में एक अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन ने सशस्त्र बलों को समर्थन देने के लिए 200 मिलियन डॉलर जुटाए।

लेबनान के आर्थिक संकट से सेना गंभीर रूप से प्रभावित हुई है। 2020 में, सेना ने कहा था कि बढ़ती खाद्य कीमतों के कारण ऑन-ड्यूटी सैनिकों को दिए जाने वाले भोजन से मांस हटा दिया गया है।

अरबी, फ्रेंच और अंग्रेजी बोलने वाले आउन लेबनान के ईसाई समुदाय से आते हैं और उनके दो बच्चे हैं।

परंपरागत रूप से, राष्ट्रपति का पद मरोनाइट ईसाई को, प्रधानमंत्री का पद सुन्नी मुस्लिम को और संसद अध्यक्ष का पद शिया मुस्लिम को दिया जाता है।

यदि चुने जाते हैं, तो आउन लेबनान के राष्ट्रपति बनने वाले पांचवें सेना कमांडर होंगे, और लगातार चौथे।

सेना प्रमुख भी परंपरागत रूप से मरोनाइट होते हैं।