आरएस अनेजा, 11 मार्च नई दिल्ली

अमेरिकी स्पेस फोर्स का बेहद गुप्त अंतरिक्ष यान X-37B, एक साल से अधिक समय तक कक्षा में रहने के बाद गत दिनों सात मार्च की सुबह पृथ्वी पर वापस लौट गया है। यान कैलिफोर्निया के वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस पर उतरा। अंतरिक्ष यान स्थानीय समयानुसार सुबह 2:22 बजे "सफलतापूर्वक कक्षा से बाहर निकल गया और उतरा"।

X-37 को 28 दिसंबर, 2023 को लॉन्च किया गया, जिससे कक्षा में इसके 434 दिन बिताए। इससे पहले विमान छह मिशन पूरे कर चुका है। नवीनतम मिशन का उपयोग "विभिन्न कक्षीय शासनों" में उड़ान भरने, अंतरिक्ष डोमेन जागरूकता प्रौद्योगिकियों के साथ प्रयोग करने और नासा की सामग्रियों पर विकिरण प्रभावों की जांच करने के लिए किया; अंतरिक्ष यान कई वर्गीकृत पेलोड भी लेकर गया था।

X-37B रेंडरिंग पृथ्वी के वायुमंडल के खिंचाव का उपयोग करके एक एयरोब्रेकिंग युद्धाभ्यास कर रहा है। हालाँकि, ईंधन की बचत करते हुए एयरोब्रेकिंग युद्धाभ्यास करने का एक तरीका हो सकता है। स्पेस फोर्स ने कहा कि X-37 ने खुद को निचली-पृथ्वी कक्षा में कम करने के लिए युद्धाभ्यास सफलतापूर्वक किया।

स्पेस ऑपरेशन के प्रमुख जनरल बी. चांस साल्ट्ज़मैन ने एक बयान में कहा, "मिशन 7 ने कक्षीय शासनों में अपने परीक्षण और प्रयोग उद्देश्यों को लचीले ढंग से पूरा करने की X-37B की क्षमता को प्रदर्शित करके नई जमीन तोड़ी।" "एयरोब्रेकिंग पैंतरेबाज़ी का सफल निष्पादन सुरक्षित और ज़िम्मेदार तरीके से नए अंतरिक्ष संचालन की सीमाओं को आगे बढ़ाने के लिए अमेरिकी अंतरिक्ष बल की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।"

सबसे पहले एयर फ़ोर्स रैपिड कैपेबिलिटीज़ ऑफ़िस द्वारा विकसित और बोइंग द्वारा निर्मित, मानवरहित X-37 को स्पेस फ़ोर्स को हस्तांतरित किया गया था, लेकिन अभी भी एयर फ़ोर्स RCO द्वारा समर्थित है। इस नवीनतम वापसी तक इसने प्रत्येक क्रमिक मिशन के साथ कक्षा में अधिक से अधिक समय बिताया था।

पहले विमान द्वारा किए गए मिशन

908 दिन—17 मई, 2020 से 12 नवंबर, 2022

780 दिन—17 सितंबर, 2022 7, 2017 से 27 अक्टूबर, 2019 तक

718 दिन—20 मई, 2015 से 7 मई, 2017 तक

674 दिन—11 दिसंबर, 2012 से 17 अक्टूबर, 2014 तक

468 दिन—5 मार्च, 2011 से 16 जून, 2012 तक

224 दिन—22 अप्रैल, 2010 से 3 दिसंबर, 2010 तक